Ecophon Saint-Gobain: Ruido y edadCon el incremento de la esperanza de vida y los factores que acompañan al envejecimiento natural de las personas, diseñar un espacio arquitectónico con los elementos adecuados, no solo consigue un valor añadido al proyecto sino que está demostrado que puede tener un efecto terapéutico en las personas
La esperanza de vida ha ido incrementándose con los años, en mayor o menor grado, en la mayoría de los países del planeta, situando a España como uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo. Hay múltiples factores que afectan a este envejecimiento saludable: la dieta, el tipo de problemas sociales, la ausencia de conflictos bélicos o la calidad de la asistencia en el sistema sanitario. Este envejecimiento saludable trae consigo no solo un cambio demográfico sino también desafíos de condiciones sanitarias relacionadas con la edad, entre las que se encuentran la pérdida de audición y la demencia.
La pérdida auditiva es la forma más común de discapacidad en Europa, y es más común y probable sufrirla a medida que envejecemos, cuando también es más probable padecer de demencia. Esta tiene un gran impacto en cómo nos relacionamos con las personas y los espacios donde desarrollamos nuestras vidas. Si no se trata como es debido, la demencia puede contribuir al aislamiento social. Existen numerosos estudios científicos que han investigado la relación entre personas con demencia y su entorno físico.
A modo de resumen, podemos enumerar algunas de las conclusiones más llamativas extraídas desde diferentes estudios:
• Un estudio de la John Hopkins School of Medicine descubrió que por cada 10 decibelios de pérdida auditiva que tenía una persona, había un 27% aumento en la probabilidad de desarrollar demencia en el futuro.
• Existe un vínculo entre "comportamiento no deseado" en personas con demencia y exposición a altos niveles de ruido.
• La pérdida de audición relacionada con la edad (presbiacusia) causa problemas de comunicación a aproximadamente el 37% de personas entre las edades de 61 y 70. El porcentaje aumenta al 60% para personas de entre 71 y 80 años.
• La discapacidad auditiva afecta negativamente la orientación espacial y aumenta el riesgo de caerse. Esto hace que las estrategias de accesibilidad en edificios sean muy importantes para crear edificios apropiados adecuados para el uso de ellos.
• La discapacidad auditiva convierte la comunicación en un esfuerzo y provoca fatiga y agotamiento. Se sabe que los malentendidos frecuentes y dificultad para comunicarse conducen al retraimiento, la duda, e incluso a la depresión.
• El grado de pérdida auditiva se correlaciona con una reducción de cognición y una mayor incidencia de depresión en personas de elevada edad. Esto es debido a que, debido a la dificultad para escuchar y entender, existe una reducción de estímulos que recibe el cerebro, y que hace que esta capacidad cognitiva empeore más rápido.
¿Cómo diseñar espacios (como por ejemplo residencias) donde pasan su tiempo personas de más edad?
Está demostrado que un espacio arquitectónico puede tener un efecto terapéutico en las personas con demencia si está bien diseñado. Un buen acondicionamiento acústico debería, por lo tanto, aumentar el confort y potenciar las capacidades cognitivas de las personas con discapacidad auditiva, presbiacusia y/o demencia, para así facilitar las tareas diarias y reducir el riesgo, en entornos ruidosos, de por ejemplo no escuchar y/o entender anuncios importantes o alarmas de emergencia. Para ese fin, es altamente recomendable la instalación de soluciones acústicas fonoabsorbentes Clase A de techo y pared que reduzcan la reverberación y los niveles de ruido y mejoren la claridad del habla. Además de todo lo anterior, si se escoge la solución comercial adecuada, se puede aunar al mismo tiempo, la acústica con los requisitos más exigentes de limpieza, desinfección e higiene, mantenimiento y estética.
Asimismo, el uso de otros sentidos para complementar y ayudar al de la audición es muy importante. Una buena iluminación indirecta, por ejemplo, ayuda a los interlocutores a mantener el contacto visual y ver los signos visuales y así ayudar a las personas a seguir más fácilmente el hilo de una conversación. Y por último, la señalética, también fundamental por temas de accesibilidad.
