El inodoro de Bill Gates. Diseño a la vanguardia por la sanidad mundialLos inodoros no son solo aparatos fascinantes, sino que tienen el potencial de salvar millones de vidas. Más de la mitad de la población mundial utiliza instalaciones de saneamiento inseguras. Pero, incluso en lugares donde las personas tienen acceso a inodoros o letrinas, sus residuos no se eliminan de manera segura, debido a lo cual los agentes patógenos de los residuos encuentran su camino en el suministro de agua local y enferman a las personas.
El multimillonario filántropo Bill Gates destinó a través de su fundación Bill & Melinda Gates Foundation 200 millones de dólares durante siete años para financiar investigaciones sobre saneamiento. Un proyecto que ha conseguido 20 diseños de inodoros capaces de procesar residuos y eliminar patógenos dañinos, convirtiendo al mismo tiempo los desechos corporales en agua limpia y fertilizantes.
En 2011, la Fundación lanzó el desafío Reinvent the Toilet, y ya son muchas de las soluciones creadas para ese desafío las que están listas para llevarse a cabo. Un notable grupo de ingenieros, científicos, empresas y universidades de todo el mundo ha hecho el arduo trabajo de preparar un mercado de saneamiento seguro, con la esperanza de que su arduo trabajo esté un paso más cerca de ser utilizado por personas reales de todo el mundo.
Cada uno de estos inodoros busca resolver el mismo problema, pero todos han adoptado un enfoque diferente para llegar allí. Varios funcionan con energía solar, por lo que pueden operar en cualquier lugar, y otros generan su propia energía, como el inodoro de nanomembrana de Cranfield. Al abrir o cerrar la tapa, se mueve un tornillo que separa los líquidos de los sólidos. Un gasificador convierte los sólidos en cenizas y calor que se utiliza para operar el inodoro.
Algo muy importante es quela próxima generación de inodoros tendrán la capacidad de convertir los desechos en algo útil: El diseño Ecosan, extrae agua limpia que es segura para lavarse las manos. El de la Duke University dispone de un sistema de purificación de agua que se puede usar para descargar inodoros o para complementar el fertilizante. O también, el New Generator de la South Florida University recolecta gas metano para cocinar o calentar.
Un proyecto increíble que no solo erradicará la causa principal de muerte de más de 500,000 niños menores de cinco años cada año y el saneamiento deficiente de comunidades y naciones enteras, sino que además ayudará en la lucha por un mundo más sostenible.
©BILL & MELINDA GATES FOUNDATION
